Hod kroz polje zagađeno minama pod intenzivnim nadzorom ruskih dronova bio je najstrašniji deo misije za 22-godišnjeg pešadinca Mikolu.

„Ako staneš, umireš“, rekao je Mikola, sitno građen vojnik sa tamnim podočnjacima i umornim pogledom.

„Dok smo hodali do položaja, nije bilo teško hodati - bilo je teško shvatiti da možda nećeš izaći živ, jer je oko nas bilo mnogo naših mrtvih.“

Put do njegovih položaja u blizini istočnog grada Mirnohrada bio je dug 22 kilometra. Vremenski uslovi i intenzitet ruskih dronova određuju tempo. Može potrajati od jednog dana do dve nedelje, u zavisnosti od toga koliko često on i njegovi saborci moraju da se sklanjaju od ruskih dronova. 

Smešten svega pet kilometara severoistočno od Pokrovska, ključnog logističkog čvorišta u Donjeckoj oblasti, Mirnohrad - nekada miran grad - suočen je sa naletima ruskih ofanziva od jeseni 2025. godine.

Front kod Pokrovska trenutno je poprište najžešćih borbi, pošto je Rusija krajem 2025. pojačala ofanzivu kako bi konačno zauzela grad, drumsko i železničko čvorište koje je nekada povezivalo severne delove Donjecke oblasti sa ključnim gradovima zapadnije, poput Dnjepra.

Vršeći pritisak na Pokrovsk i Mirnohrad sa severa, istoka i juga, ruske trupe su tokom protekle godine postepeno zatvarale ukrajinski „džep“, u sporoj i skupoj operaciji s ciljem da primoraju Ukrajinu na povlačenje presecanjem linija snabdevanja.

Prema rečima Emila Kastehelmija, analitičara finske grupe Black Bird Group koja pomno analizira rat koristeći snimke iz otvorenih izvora, Rusija izgleda da je potisnula ili eliminisala poslednje male grupe ukrajinskih pešadinaca koje su se držale u Pokrovsku i Mirnohradu. Situacija na njihovim periferijama verovatno je i dalje „relativno haotična“, ali čini se da su borbe uglavnom završene, dok ruske trupe aktivno pokušavaju da učvrste najnovija osvajanja, dodao je.

„Iako su Rusi zauzeli ove urbane oblasti, spora borba će se najverovatnije nastaviti, bez vrlo brzih promena sa bilo koje strane“, rekao je Kastehelmi za Kyiv Independent 17. februara.

Nezavisna ukrajinska grupa za praćenje bojišta DeepState označila je Mirnohrad kao grad pod ruskom kontrolom na svojoj mapi 17. februara. Ukrajinska vojska još nije saopštila sudbinu grada.

„Bilo je teško shvatiti da možda nećeš izaći živ (jer je bilo mnogo naših mrtvih momaka usput).“

Stvarnost na frontu

Stvarnost na terenu je sumorna, naročito dug hod do položaja, gde se lako može izgubiti jer komandanti gotovo svaki put moraju da planiraju nove rute, kažu vojnici.

Mikola je poreklom iz Hersona. Kaže da je pokušao da se prijavi u vojsku kao tinejdžer, ali je odbijen jer je bio premlad, sve do prošle godine.

Dvadesetdvogodišnjak, pripadnik 38. brigade marinaca, kaže da je kriva učenja bila strma. Panika u borbi može biti kobna. Jedan pogrešan potez mogao bi da otkrije položaj ruskim dronovima koji nemilosrdno love ukrajinske vojnike odozgo, rekao je.

„Ako jedna osoba paniči, to može ubiti celu grupu“, rekao je Mikola u razgovoru za Kyiv Independent u blizini svoje bezbedne kuće nedaleko od linije fronta.

Do danas, Mikola ne zna sudbinu šestorice svojih prijatelja koji su izgubili radio-vezu u polju dok su se na Novu godinu vraćali sa položaja u pozadinu. Vode se kao nestali u akciji (MIA), jer njihova tela nisu pronađena.

Mikola kaže da je njegov hod do položaja tokom poslednje misije - koja je trajala dva meseca do decembra 2025. - bio prava noćna mora. Jedan stariji saborac je poginuo, a drugi je ranjen jer nisu mogli dovoljno brzo da se pomere kako bi izbegli dronove. Odveo je ranjenog do tačke evakuacije i prosledio koordinate mesta gde je ostao poginuli saborac.

„Ranjenima možeš pomoći tek na kraju“, rekao je Mikola, naglašavajući koliko je ključno najpre obezbediti sopstveni opstanak.

Borba pod dronovima

Pošto ruski dronovi kontrolišu sve rute ka Mirnohradu, planiranje ulaska i izlaska sa položaja za trupe predstavlja najteži zadatak, prema rečima zamenika komandanta bataljona 38. brigade marinaca, koji koristi pozivni znak „Vebster“. On kaže da pokušava da bira maglovite dane kada dronovi ne mogu efikasno da deluju, ili kratke trenutke kada je Rusija fokusirana na drugi deo fronta.

Vojnici obično dobijaju nekoliko mogućih ruta za ulazak i izlazak, jer Rusija nastoji da minira puteve čim primeti da se koriste ili da ih uništi artiljerijom i navođenim vazdušnim bombama (KAB), rekao je Valentin, komandir voda iz 25. vazdušno-desantne brigade koja se bori kod Pokrovska.

Širenje „zone ubijanja“ na oko 30 kilometara sa obe strane učinilo je praktično nemogućim prilazak vozilima blizu položaja, primoravajući pešadince da svaki put idu peške. Kako ruske trupe napreduju, sve više dronova dopire do pozadine poslednjih ukrajinskih položaja u Mirnohradu i Pokrovsku.

Dolazak na položaje je tek početak. Pešadinci moraju da ih drže pred ruskim napadima, jedan za drugim. Urbane borbe pružaju zaklon obema stranama u napuštenim zgradama i kućama, gde se vojnici mogu sakriti od dronova, umesto da pokušavaju da kopaju zaklone ili rovove u zimom okamenjenom tlu.

„Ima dronova, ima gadova“, rekao je Mikola, misleći na Ruse. „Moraš da se krećeš brzo da te ni jedni ni drugi ne pronađu.“

Navođene vazdušne bombe (KAB) su najstrašnije jer lako mogu precizno da pogode čak i višespratnu zgradu, ostavljajući vojnike zatrpane pod ruševinama, prema rečima vojnika i komandanata koji su govorili za Kyiv Independent.

Život na frontu

Prva stvar koju je Mikola morao da uradi po dolasku na periferiju Mirnohrada u jesen 2025. bila je da pretvori dvospratnu kuću u položaj. Svaki pokret morao je biti pažljivo proračunat kako sveprisutni ruski dronovi ne bi primetili njegovo prisustvo. Znao je da ne sme da dira spoljašnjost kuće kako bi položaj ostao neupadljiv, ali je postavio nameštaj, poput polica, ispred prozora radi zaštite od gelera u slučaju napada.

Ruske trupe često napadaju noću ili tokom magle, izbegavajući dnevnu svetlost kada je izuzetno rizično kretati se napred bez da budu uočene, prema rečima vojnika.

Magla posebno otežava uočavanje ruskih trupa koje zauzimaju obližnje položaje, kaže Mikola. Ispričao je da je tokom poslednje misije nekoliko ruskih vojnika čekalo u susednoj kući udaljenoj svega deset metara, dok nije primetio stariju meštanku kako razgovara s njima, odajući njihovu poziciju.

„Ako ima magle, (ruske trupe) sede tiho i čekaju da drugi stignu“, prisetio se Mikola.

Život na položaju zavisio je od broja ruskih dronova iznad. Mikola kaže da nekih dana nije mogao ni glavu da promoli kroz vrata, dok je drugih dana mogao da patrolira područjem i prikuplja osnovne potrepštine.

Poznavanje koje su zgrade u oblasti Mirnohrada ostale čitave, a koje su uništene, pomagalo mu je da pronađe zaklon tokom patroliranja sektorom. Čak je i trčanje ka tankim granama drveća, koje jedva pružaju zaklon, bolje nego ne raditi ništa, objasnio je.

Ruski dronovi su uočili Mikolu i njegovog saborca dok su pucali na ruske snage u susednoj kući, pa su odmah napustili objekat. Nedugo zatim, KAB bomba je uništila kuću, ostavivši iza sebe samo ruševine, prisetio se.

„Moraš da kontrolišeš emocije, jer možeš da pogineš ako to ne učiniš.“