ASTEROID IDE PRAVO KA ZEMLJI Ono što važi za šoljicu čaja važi i za njega

To je ljudska letelica, ali će biti ispunjena vanzemaljskim materijalom - uzorcima sakupljenim sa tamne i prašnjave površine asteroida blizu Zemlje. Nazvan Bennu, trenutno je relativno blizu 75 miliona milja daleko, i baciće novo svetlo na formiranje našeg Sunčevog sistema pre 4,5 milijardi godina.

Meteoriti su u osnovi svemirske stene, veličine od čestica prašine do većih komada asteroida, koje preživljavaju vatreni prolazak kroz Zemljinu atmosferu. I oni su neverovatni.

Nuklearni naučnik i ljubitelj meteorita Tim Gregori deli fascinantne činjenice o ovim čudesnim svemirskim putnicima.

Oni su u osnovi vremenske kapsule Kada se formirao Sunčev sistem, bio je to džinovski oblak gasa i prašine – maglina – slična svim ovim prelepim fotografijama koje Habl i svemirski teleskop Džejms Veb šalju nazad. Bili smo jedan od ovih džinovskih međuzvezdanih oblaka. A onda, pre oko četiri i po milijarde godina, mala nakupina tog oblaka počela je da se urušava u sebe.

Kako je centar tog oblaka postajao sve gušći i gušći, jačina njegovog gravitacionog polja je rasla i rasla, i tako se kolaps spiralno spiralno razvijao. Većina tog materijala, oko 99,9 odsto, formiralo je Sunce.

Ostaci su formirali planete i sve ostalo - mesece, komete i asteroide. Ali to je samo opšta slika - postoji mnogo sitnih detalja o tome kako se stiže od magline do solarnog sistema.

Postoje dva načina na koja to možemo istražiti: teleskopima i meteoritima.

Meteoriti su ostaci iz tog doba formiranja planeta. Oni su mali fragmenti asteroida. Oni datiraju pre planeta, što ih čini najstarijim stenama u Sunčevom sistemu.

A u fizici, ono što važi za šoljicu čaja važi i za asteroid.

Mali predmeti se hlade mnogo brže od velikih objekata. Asteroidi su, dakle, vrlo brzo izgubili toplotu nakon što su se formirali na početku Sunčevog sistema. Od tada su ostali praktično nepromenjeni.

Meteoriti su geološke vremenske kapsule i možemo ih datirati pomoću 'radioaktivnih satova' koji prirodno postoje u svim stenama. Radioaktivni elementi – poput uranijuma – raspadaju se u nove elemente brzinom koja je određena njihovim poluraspadom.

Mereći koliko se radioaktivnog raspada dogodilo u meteoritu, možete saznati njegovu starost. Koristeći ovu metodu, utvrdili smo starost Sunčevog sistema: 4,6 milijardi godina. Ponekad Mesec baca kamenje na nas. Skoro svi meteoriti potiču od asteroida, ali je veoma teško reći koji je meteorit došao sa kog određenog asteroida. Međutim, ponekad znamo tačno odakle su došli, kao u slučaju lunarnih meteorita. 

A razlog zašto znamo da su došli sa Meseca je taj što ih možemo uporediti slično sa stenama koje su Apolo astronauti doneli nazad. Možemo da uporedimo geologiju - i ispostavilo se da se savršeno slažu. 

Druga vrsta meteorita o kojoj imamo prilično dobru predstavu o tome odakle su došli su marsovski meteoriti.

Da, meteoriti sa Marsa. Sada, iako nemamo uzorke Marsa sa kojima bismo ih uporedili na Zemlji (još), postoje dve glavne linije dokaza koji nam govore odakle su došli. Prvo, njihova starost. Oni su mnogo, mnogo mlađi od skoro svih drugih meteorita, ponekad milijarde godina mlađi. Mora da su došli iz nebeskog tela koje je bilo geološki aktivno u relativno nedavnoj prošlosti - a takvih u Sunčevom sistemu nema mnogo.

- Drugo, iako još nismo vratili uzorke Marsa iz misija, poslali smo naše robotske ambasadore na površinu Marsa: lendere i rovere. Tamo su testirali hemiju atmosfere i ona se savršeno poklapa sa hemijom gasa u ovim meteoritima. Nikada neću zaboraviti prvi put kada sam ga držao. Uvek sam mislio da će to biti budući astronaut koji je prvi dodirnuo površinu Marsa, ali mi smo to uradili decenijama ranije, što je nekako kul. Sastojci za život? Postoji retka vrsta meteorita koji se zove ugljenični hondriti. Obični hondriti su zapravo najčešći tip meteorita, najprimitivnije vrste. Ali ugljenični hondriti su veoma, veoma važna vrsta meteorita - i moj omiljeni, kaže naučnik.
 

Oni mirišu

Pre devet godina, bio sam na stažisti u Nasinom svemirskom centru Džonson, a moj letnji projekat je bio da proučavam jedan od ovih ugljeničnih hondrita, pronađenih na Antarktiku 1994. Čitao sam izveštaje o tome kako ovi meteoriti mogu da mirišu, pa čim sam ih otvorio, duboko sam udahnuo - i zaista je mirisao! Mirisalo je nekako organski, zapravo pomalo kao vlažan peškir, veoma pljesniv miris. Meteoriti bi mogli biti konobari sveta Ima li neko za piće? Postoji istaknuta teorija da su vodu na Zemlju dostavile komete, ali izotopski sastav leda koji se nalazi na njima ne odgovara onome što imamo u našim rekama, okeanima i slavinama. Međutim, karbonski hondriti su puni vode, a njihov sastav je veoma, veoma sličan vodi na Zemlji.

Neki od ovih meteorita su možda 10 ili 20 posto vode. Ali ne voda na koju smo navikli - ne možete ih iscediti kao flanel. On je vezan u kristalnim strukturama unutar meteorita, ali još uvek ima dovoljno da su oni verovatno isporučili vodu na Zemlju koja je, naravno, vitalna za život. Imamo mnogo toga da zahvalimo karbonskim hondritima! Pravi kraljevski češač Sada, evo jednog radoznalog. Kada su otvorili Tutankamonovu grobnicu pre nešto više od 100 godina, pored njega umotan u njegovo platno bio je bodež dugačak stopu u ovoj prelepoj zlatnoj korici. Ali sečivo bodeža je napravljeno od gvožđa, što je za arheologe koji su ga pronašli predstavljalo malo problema u glavi – jer datira pre gvozdenog doba. I što je još čudnije, hemija bodeža savršeno odgovara hemiji gvozdenih meteorita.

Još jedan veliki bi mogao biti na putu Asteroidi na nivou izumiranja su veoma retki, ali postoji šansa da veliki udari Zemlju u drugoj polovini sledećeg veka.

To zvuči dugo u budućnosti, ali nije tako daleko, samo oko 150 godina - nekoliko generacija. Krivac? Asteroid Bennu, koji je NASA upravo posetila da prikupi uzorke. Postoji oko 1 od 3.000 šanse da će pogoditi Zemlju, zaključio je ovaj naučnik.

 

PROČITAJTE KLIKOM OVDE NAJVAŽNIJE AKTUELNE VESTI