Pronađena u blizini današnjeg St. Louis-a, Kahokia je iznenada propala pre 600 godina i niko ne zna zašto!

Pre otprilike hiljadu godina, grad je porastao u poplavnoj ravnici poznatoj kao Američko dno, istočno od današnjeg St. Louis-a u Ilinoisu. Za nekoliko decenija postao je najveći populacijski centar kontinenta severno od Meksika, sa možda 15.000 ljudi u samom gradu i dvostruko više ljudi u okolnim oblastima. Nekoliko vekova nakon svog rođenja propao je, a do 1400. godine je napušten.

Priča o Kahokiji intrigira arheologe otkako su bacili pogled na njene zemljane gomile - mnoštvo njih, uključujući i nasip na platformi od 10 spratova koji je do 1867. godine bio najviša građevina koju su stvorili ljudi u Sjedinjenim Državama. Ne znaju zašto je Kahokia nastala, zašto je postala tako moćna ili zašto su se njeni stanovnici odselili, ostavljajući je da se sruši. Hipoteza ima u izobilju, ali podataka nema dovoljno.

Sada je arheolog verovatno odbacio jednu hipotezu za Kahokijinu smrt: ta poplava izazvana prekomernom sečom drveta učinila je to područje sve više nenastanjivim. U studiji objavljenoj nedavno u časopisu Geoarčaeologi, Kaitlin Rankin sa Univerziteta u Ilinoisu ne samo da tvrdi da je hipoteza o krčenju šuma pogrešna, već dovodi u pitanje i samu pretpostavku da je Kahokia možda prouzrokovala poništavanje štetnim ekološkim praksama.

„Kahokia je bila najgušće naseljeno područje u Severnoj Americi pre evropskog kontakta“, kaže ona. „Ponekad mislimo da je problem velika populacija, ali nije nužno veličina populacije. To je način na koji oni upravljaju i koriste resurse. “

Logički smisao vs podaci

1993. godine, dva istraživača sa Univerziteta Južni Ilinois Edvardsville, Neal Lopinot i Villiam Voods, sugerisali su da je Kahokia možda propala zbog degradacije životne sredine. Pretpostavili su da su Kahokijanci isečili šume na istoku grada, što je dovelo do erozije i poplava koje bi umanjile njihov poljoprivredni prinos i poplavile stambena područja.

S obzirom na jasne dokaze da su Kahokijci posekli hiljade stabala za građevinske projekte, „hipoteza o prekomernom korišćenju drveta“ bila je održiva. Uklapao se u dostupne podatke i imao logičan smisao, a arheološka zajednica ga je u velikoj meri prihvatila kao mogućeg - ili čak verovatnog - doprinosa propadanju Kahokije. 

2017. godine, Rankin, tada student doktorata na Univerzitetu Vašington u St Louisu (gde je sada istraživački geoarheolog), započela je iskopavanja u blizini jedne od Kahokijinih humki kako bi procenila promene životne sredine povezane sa poplavama. Otkrila je nešto što nije očekivala da će pronaći: jasne dokaze da nije bilo ponavljanih poplava koje je predviđala hipoteza o prekomernoj upotrebi drveta.

Njeno istraživanje pokazalo je da je tlo na kojem je izgrađena humka bilo stabilno u vreme okupacije Kahokija. Humka se nalazila u niskom području blizu potoka koji bi verovatno bio poplavljen prema hipotezi o prekomernom korištenju drveta, ali tlo nije pokazalo dokaze o poplavnim sedimentima.

Ti rezultati naveli su Rankina da preispituje pretpostavke koje su dovele ne samo do te određene hipoteze, već i do svih ekoloških narativa o padu Kahokije. Ideja da društva propadaju zbog iscrpljivanja resursa i degradacije životne sredine - ponekad se naziva i ekocidom - postala je dominantno sredstvo objašnjavanja u poslednjih pola veka.

Wikipedia

Pogledaj galeriju

Wikipedia

Pogledaj galeriju

Wikipedia

Pogledaj galeriju

Wikipedia

Pogledaj galeriju

Wikipedia

Pogledaj galeriju

Wikipedia

Pogledaj galeriju

A razlog za to je jasan: Vidimo da se to dešava u prošlim društvima i bojimo se da se to dešava i kod nas samih. Ali naša sadašnja ekološka kriza možda nas nagoni da vidimo ekološke krize u svakoj pukotini prošlosti čovečanstva, kaže Rankin, bez obzira da li su one zaista bile tamo ili ne.

„Ljudi koji su ovde živeli u Severnoj Americi pre Evropljana - nisu držali  životinje i nisu intenzivno orali. Njihov poljoprivredni sistem posmatramo sa ovom zapadnjačkim sočivom, kada treba da uzmemo u obzir autohtone stavove i prakse “, kaže Rankin.

Razlika u pogledu na svet

Kahokijanci su bili deo onoga što antropolozi nazivaju misisipskom kulturom - široka dijaspora poljoprivrednih zajednica koja se protezala širom američkog jugoistoka između 800. i 1500. godine. Kultivirali su kukuruz i druge useve, gradili zemljane humke i u jednom trenutku se okupili u visoko koncentrisano urbano stanovništvo na Kahokia. Da li je to bilo iz političkih, verskih ili ekonomskih razloga, nije jasno. Ali nije verovatno da su prirodne resurse doživljavali kao robu koja se ubira radi maksimalne privatne dobiti.

Kahokijci su posekli puno drveća - hiljade od njih su korišćene za izgradnju onoga što arheolozi veruju da je bilo odbrambeno utvrđenje - ali to ne znači da su se prema njima odnosili kao prema zamenljivoj robi ili ih sakupljali na neodržive načine, na način na koji su to često činili Evropljani. Možda nisu bili pažljivi prema svom okruženju, a možda i nisu, kaže Rankin, ali sigurno ne bismo trebali pretpostavljati da jesu ako za to ne postoje dokazi.