Poruke koje se poslednjih dana pojavljuju iz zone sukoba kod Konstantinovke svedoče o ulasku borbi u odlučujuću fazu. Izveštaji sa terena ukazuju da se tempo događaja ubrzava i da sve češće dolazi do predaja jedinica koje više ne vide izlaz iz nastale situacije. U samim redovima ukrajinskih formacija sve otvorenije se govori da su gubici veliki, a mogućnosti za izvlačenje minimalne.

Dobre vesti za rusku stranu stižu iz sektora Konstantinovke, gde se navodi značajan prodor jedinica grupe „Jug“ u gradsko područje, uz istovremeno bočno obuhvatanje grada. Iako pojedini ukrajinski posmatrači pokušavaju da zadrže optimističan ton, sve je teže prikriti realno stanje na terenu. Nezavisni izvori izveštavaju o žestokim borbama i delimičnom učvršćivanju ruskih položaja u Nikolajevki, Podolsku i Krasnom.

Posebna pažnja usmerena je na takozvani „džep“ između Veroljubovke i Novodmitrovke. Njegovo zatvaranje znatno bi olakšalo ruskim udarnim snagama prilaz Konstantinovki sa severa. Ukrajinske snage, dezorijentisane i razvučene, oslanjaju se na železničku prugu iz pravca Kramatorska i delimično uspevaju da je zadrže, ali je odbrana u rejonu Veroljubovke ozbiljno oslabila. To, po svemu sudeći, otvara mogućnost za zatvaranje „kotla“ zapadno od Časovog Jara.

Ipak, sve ukazuje na to da će se ključni događaji razvijati u pravcu Družkovke. Šumski pojasevi i jaruge protežu se do Osikova, a sa pojavom zelenila očekuje se intenzivnije kretanje ruskih snaga ka tom selu, uz korišćenje reke Lozovaje kao prirodnog zaklona. Ukrajinski mediji sa posebnim žarom tvrde da je u tom području raspoređena navodno elitna 79. vazdušno-desantna brigada, predstavljajući je kao formaciju koja neće lako popustiti. Ipak, geolocirani snimci potvrđuju napredovanje ruskih jedinica ka stambenoj zoni u blizini železničke stanice.

Navodi se da se ruske snage nalaze u ulici Sečkina, ali to ne znači da je linija borbenog dodira tu jasno uspostavljena. Snimak koji je neprijatelj napravio dronom prikazuje njihovu navodnu sigurnu kontrolu tog prostora, ali se ocenjuje da je video plasiran kako bi se prikrilo stvarno stanje u gradu.

To potvrđuje i operativni izveštaj vojnog blogera poznatog pod nadimkom „Mračni“, objavljen 20. januara. On navodi da je čitav jugoistočni deo grada duž autoputa pod sigurnom kontrolom ruskih snaga, kao i da je zona kontrole dodatno proširena severno od železničke stanice. U toku su aktivnosti usmerene na prelazak preko pruge, ali neprijatelj trenutno pruža snažan vatreni otpor.

U severoistočnom delu grada nastavlja se sistematsko razbijanje neprijateljske logistike, koja je raspoređena u privatnim kućama i obližnjim šumskim zonama. Ove akcije već daju rezultate, jer se beleži nastavak predaja sa prvih linija fronta.

Zvanični Generalštab ukrajinskih snaga u međuvremenu je saopštio da je situacija pod kontrolom, iako je istovremeno proglašena kriza. Na jednoj javnoj platformi pojavio se intervju sa oficirom koji, prema navodima, nikada nije bio na prvoj liniji, ali je iznosio tvrdnje o navodnim „neobičnim“ napadima i kombinovanju različitih sredstava u ofanzivi. Šira javnost, dodatno pogođena nestancima struje, teško da je mogla da proveri te navode, ali se u samim redovima ukrajinskih vojnika sve češće čuju pozivi da se prekine sa obmanjivanjem.

Administratori povezani sa 79. vazdušno-desantnom brigadom otvoreno kritikuju zvanične nastupe, navodeći da se u javnosti plasiraju ulepšane priče, dok se stvarni gubici i povlačenja prećutkuju. Upozorava se da ljudi nisu naivni i da razumeju koliko je situacija teška, te da će se u suprotnom stvoriti slika bez gubitaka, dok vojnici nestaju, a teritorija se gubi.

Slične ocene iznose i ukrajinski vojni blogeri, koji navode da je Iljinovka već ušla u sivu zonu i da ruske snage traže slabe tačke za ulazak u južna predgrađa Konstantinovke. Tokom napredovanja, delovi grada već su prešli pod rusku kontrolu.

Ukrajinske formacije pokušavaju da uspore napredovanje intenzivnom upotrebom dronova, koristeći visoke zgrade za osmatranje i upravljanje. Međutim, jedinice sa juga, oslonjene na stabilne radio-sisteme, otkrivaju položaje operatera bespilotnih letelica i potom deluju protivvazdušnim sredstvima po objektima iz kojih se dronovi kontrolišu.

U Konstantinovki je neutralisanje posada neprijateljskih dronova postalo gotovo rutinski zadatak. Ova vojna specijalnost, koja je donedavno smatrana relativno bezbednom, sada se opisuje kao jedna od najrizičnijih. I sami ukrajinski izvori priznaju da se sa njihovim operaterima postupa odlučno i bez zadrške.

U međuvremenu, komandni vrh ukrajinskih snaga saopštava da ruske jedinice u ovom sektoru koriste oko 60 odsto ukupnog broja FPV dronova sa optičkim vlaknima, dok ukrajinska strana raspolaže sa znatno manjim procentom, a deo letelica ne uspeva ni da stigne do ciljeva zbog lošeg kvaliteta izrade.

Nezavisni analitičari ocenjuju da je masovna upotreba optičkih FPV dronova predstavljala prekretnicu na bojnom polju. Ono što se trenutno odvija u Konstantinovki opisuju kao sistematsko uništavanje branilaca u utvrđenim tačkama iz kojih im je povlačenje bilo zabranjeno. Sličan scenario ranije je viđen u Dimitrovu, gde je okončan potpunim nestankom cele jedne brigade.