Žena koja je otkrila koronu, a zahvaljujući njenom umeću, možemo da se izborimo sa zarazom

Rođena Džun Hart 1930. godine i odrasla je u naselju u Glazgovu. Napustila je školu sa malo formalnog obrazovanja, ali se zaposlila kao laboratorijski tehničar iz histopatologije u Glasgov. Kasnije se preselila u London kako bi nastavila karijeru i 1954. se udala za Enrikesa Almeidu, venecuelanskog umetnika.

Uobičajena istraživanja prehlade

Par i njihova mlada ćerka preselili su se u Toronto u Kanadi, a prema rečima medicinskog pisca Džordža Vintera, dr Almeida je razvila svoje izvanredne veštine pomoću elektronskog mikroskopa. Pionirala je metodu koja bolje vizualizuje viruse koristeći antitela da ih agreguje.

Po povratku, počela je da sarađuje sa dr Dejvidom Tirelom, koji je vodio istraživanje u jedinici za prehlade u Salsburiju.

Vinter kaže da je dr. Tirell proučavao ispiranje nosa od dobrovoljaca i da je njegov tim otkrio da ima dosta virusa povezanih sa prehladom, ali ne svih.

Konkretno, jedan uzorak, koji je postao poznat kao B814, nastao je iz ispiranja nosa učenika u internatu u Sureiu 1960. godine. Otkrili su da su sposobni da prenose simptome obične prehlade na dobrovoljce, ali nisu bili u stanju da ih razviju u rutinskoj ćelijskoj kulturi.

Međutim, volonterske studije pokazale su njegov rast u organskim kulturama i dr. Tirell se pitao može li ga videti elektronskim mikroskopom.

Poslali su uzorke Džuni Almeidi koja je u uzorcima videla čestice virusa, koje je opisala kao viruse gripa, ali ne baš iste.
Identifikovala je ono što je postalo poznato kao prvi humani korona virus.

Vinter kaže da je dr. Almeida zapravo i ranije videla takve čestice dok je istraživala mišiji hepatitis i infektivni bronhitis pilića. Međutim, kaže da je njen rad u časopisu za recenziju odbijen "jer su sudije rekli da su slike koje je proizvela bile samo loše slike čestica virusa gripe".

Novo otkriće soja B814 napisano je u Britiš Medikal Džurnalu 1965. godine, a prve fotografije onoga što je videla objavljene su u Džournal Dženeral Virolodži dve godine kasnije.

Dr Almeida je kasnije radila na Postdiplomskoj medicinskoj školi u Londonu, gde je dobila doktorat. Karijeru je završila na Institutu Velkom, gde je proglašena za nekoliko patenata u oblasti snimanja virusa. Nakon što je napustila Velkom, dr. Almeida je postala učiteljica joge, ali se vratila u virusologiju u savetodavnoj ulozi krajem 1980-ih, kada je pomagala u snimanju novih slika virusa HIV-a.

Džuna Almeida umrla je 2007. godine u 77-oj godini. Sada 13 godina nakon njene smrti konačno dobija priznanje koje zaslužuje kao pionir čiji je rad ubrzao razumevanje virusa koji se trenutno širi svetom.