Portugalsko ratno vazduhoplovstvo pretrpelo je neočekivane i izuzetno skupe gubitke nakon što je razorna oluja Kristin pogodila zapadnu obalu zemlje, ostavljajući za sobom prizore koji više podsećaju na ratnu zonu nego na posledice prirodne nepogode.

Prema zvaničnim informacijama iz Lisabona, najmanje četiri potpuno operativna lovca F-16 Fighting Falcon ozbiljno su oštećena u vazduhoplovnoj bazi Monte Real (baza broj 5), smeštenoj nadomak Atlantskog okeana.

Oluja je bazu pogodila u sredu, 28. januara, uz orkanske vetrove jačine do 12 bofora i udare koji su dostizali čak 178 kilometara na čas. Takva sila vetra nanela je teška oštećenja vojnoj infrastrukturi – hangari su deformisani ili delimično urušeni, dok su borbeni avioni ostali izloženi direktnom udaru oluje.

Portugalsko ratno vazduhoplovstvo potvrdilo je razmere štete objavivši fotografije i snimke sa terena. Na njima se vide uništeni objekti, oštećene letelice i vojno osoblje koje procenjuje stanje baze. Vizuelni utisak, prema reakcijama i samih pripadnika vazduhoplovstva, više liči na posledice vazdušnog napada nego na nevreme.

Prema dostupnim podacima, šteta je potvrđena na najmanje četiri lovca F-16. Imajući u vidu da Portugal raspolaže flotom od svega 52 aviona ovog tipa, oštećenje četiri letelice znači da je između sedam i 14 odsto ukupne borbene avijacije privremeno ili trajno van upotrebe. Za zemlju sa ograničenim vazduhoplovnim kapacitetima, ovakav gubitak predstavlja ozbiljan udarac i u operativnom i u finansijskom smislu.

Oluja Kristin ostavila je teške posledice i širom zemlje – više od 800.000 građana ostalo je bez električne energije, dok je najmanje pet osoba izgubilo život. Ipak, oštećenje borbenih aviona privuklo je posebnu pažnju javnosti zbog njihove ogromne vrednosti i ključne uloge u nacionalnoj bezbednosti.

Jedno od ključnih pitanja koje se nameće jeste zašto avioni nisu na vreme premešteni u bezbedniju bazu. Uobičajeni vojni protokoli predviđaju relokaciju vredne avijacije u slučaju najave ekstremnih vremenskih uslova, ali zvanično objašnjenje iz Lisabona za sada izostaje.

Stručni vojni krugovi spekulišu o nekoliko mogućih razloga. Jedna opcija je da su letelice u trenutku dolaska oluje bile u fazi održavanja, što bi onemogućilo njihovo brzo premeštanje ili poletanje. Druga mogućnost je pogrešna procena jačine nevremena, zbog koje se smatralo da prognozirani uslovi neće izazvati ovako razorne posledice.

Posledice su, međutim, već tu. Portugal će biti primoran da izdvoji višemilionska sredstva za popravku ili čak zamenu oštećenih F-16, u trenutku kada su troškovi održavanja ove platforme već izuzetno visoki, a nabavka novih borbenih aviona dugotrajan i finansijski zahtevan proces.

Incident sa olujom Kristin još jednom pokazuje koliko su savremene oružane snage ranjive ne samo na vojne, već i na klimatske i infrastrukturne rizike. U eri sve učestalijih ekstremnih vremenskih pojava, zaštita kritične vojne infrastrukture postaje pitanje nacionalne bezbednosti – posebno za države koje se oslanjaju na mali broj ključnih borbenih sredstava.