Još se pitam: Bože, što si nam poslao tu maglu?

Crvena zvezda i Milan 18. februara na „Marakani“ ispisuju novu stranicu fudbalske istorije, na prvom meču šesnaestine finala Lige Evrope (revanš je sedam dana kasnije u Italiji).

Prethodne velike bitke vođene su u elitnom evropskom takmičenju 1988. u Kupu šampiona i 2006. godine u kvalifikacijama za Ligu šampiona.

Mitar Mrkela, aktuelni sportski direktor kluba iz Ljutice Bogdana, te 1988. je bio akter nezaboravnih susreta sa „roso-nerima“ i nesrećnim krajem...

*Imali ste prilikuda 1988. eliminišete Milan, ali vam se nije dalo?

- Te utakmice su ušle u fudbalske anale, uostalom o njima se i danas priča. Analizira se svaki detalj i zaista ostaju ogroman žal i praznina zbog šanse koju smo propustili. Nekako je sve išlo na našu vodenicu, ali se na kraju sreća osmehnula Italijanima, posebno zbog činjenice da je pobednik rešen u penal seriji. Odigrali smo dve zaista dobre utakmice, a zašto je bog odlučio da pošalje maglu - to je već neko drugo pitanje.

*Mogli ste da promenite istoriju fudbala?

- Upravo tako. Milan je u tom periodu imao najjaču ekipu na svetu i jednu od najboljih u bogatoj istoriji. Ali, mi smo bili hrabri i kvalitetni. Imali smo 1:1 iz prve utakmice na „San Siru“, vođstvo u drugoj na „Marakani“ i gotovo siguran prolaz u treće kolo tadašnje Lige šampiona, a onda se pojavila magla. I u ponovljenom susretu bili smo blizu prolaza u narednu rundu, ali oni su neverovatno precizno izvodili penale i na kraju su se radovali.

*Milanova moć videla se tek u daljem toku takmičenja?

- Eliminisali su Real (1:1, 5:0), a u finalu su pobedili Steauu 4:0! Nema sumnje, mi smo im bili najteža prepreka, što su i sami kasnije priznali. Istorija bi se promenila da smo prošli jer Milan te sezone ne bi osvojio Kup šampiona, samim tim ne bi ni ponovio uspeh kao prvi klub kome je pošlo za rukom da odbrani titulu. 

*Šta ste zaključili posle tih utakmica?

- Da imamo tim kadar da se nosi sa svakim protivnikom na Starom kontinentu jer se pobednički mentalitet godinama gradio da bi u Bariju 1991. sve kulminiralo. Ne treba zaboraviti da je u tom periodu Savićević bio u vojsci, pa je odigrao samo te susrete, ja sam tek skinuo uniformu, a Pančev nije na vreme obavešten da može da igra pošto je bio na zadatku negde na Staroj planini! Zamislite da smo nas trojica bili u punoj formi...

*U Milanu ste zaigrali od 65. minuta umesto Savićevića?

- Trener Branko Stanković se uzdao u moju brzinu. Ipak, ja sam tek odslužio vojni rok i nisam bio u top-formi. Trenirao sam u Surdulici, ali to nije bilo na profesionalnom nivou. U armiju sam otišao jer prethodni trener Velibor Vasović nije voleo formaciju sa krilnim napadačima, pa sam igrao kao drugi špic. To mi nije odgovaralo i odlučio sam se za odlazak u JNA, nisam želeo da gubim vreme.

*Mnogi su kritikovali taktiku koju ste primenili u Milanu?

- Stanković je odlučio da izađe sa defanzivnijom postavom. Sa ove tačke gledišta ga podržavam. Morao je tako. Protiv tadašnjeg Milana se nije moglo drugačije. Dobro smo se, zahvaljujući tome, i suprotstavili i ostvarili aktivan rezultat pred revanš na našem stadionu.

*Stojković je u Milanu postigao vodeći gol, ali svi su bili na visini zadatka?

- Sjajno je branio Stevan Stojanović, što mi je bilo posebno drago. Poznajemo se od kada smo imali 15 godina sa okupljanja mlađih selekcija FS Srbije u Karatašu. Naše druženje baš traje, a u Zvezdinom dresu proveli smo sedam godina. 

*Magla je bila i prošla, pa se igrala ponovljena utakmica?

- Nemam šta da krijem, bio sam u šoku kada sam saznao da neću početi meč. A trener Stanković je mene i Prosinečkog dan ranije najavljivao na konferenciji za štampu. Samo par dana ranije u nacionalnom prvenstvu smo savladali Dinamo sa 3:1, iako su Zagrepčani poveli sa 1:0, a postigao sam dva gola. Bilo je logično da se nadam mestu u startnoj postavi. Nekako je meni ta Stankovićeva odluka teže pala nego Robiju.

*Zaigrali ste umesto Miloša Bursaća od 51. minuta?

- Milan je igrao prilično ofanzivno jer posle 1:1 nije želeo da se kocka i čeka penale, iako im nisu igrali suspendovani Ančeloti i Virdis. Međutim, nije bilo puno prilika za kontranapade, a Stojanović je ponovo bio sjajan kao i kompletna ekipa u defanzivnim obavezama. 

*I na samom kraju?

- Tada mladi Kostakurta, tada je imao svega 20, kratko je vratio loptu golmanu Galiju. Krenuo sam u sprint, ali i iskusni čuvar mreže naslutio je opasnost, istrčao je i pre mene stigao do lopte. Da sam bio u punoj formi, verujem da bih ga preduhitrio i doneo mojoj Zvezdi pobedu. Ovako ostaje samo da se sećam tog momenta koji je mogao da uđe u istoriju. Sada bih neke stvari drugačije uradio, ali vreme ne može da se vrati. Tako je kako je.

*Kod penala promašio je Savićević, ali onda i vi?

- Trener Stanković je odredio izvođače, ali bilo je i nekih koji nisu imali petlju da šutiraju. Oni su već bili prekaljeni internacionalci i perfektno su šutirali. Nije nas pogledala sreća kao protiv Reala ili u Bariju, onda kada je bilo najvažnije.