Kako je otkrivanje vanzemaljskog signala dovelo do nepostojanja TV kanala 37 širom Amerike?

Dugo vremena, na mnogim mestima, nije postojao TV kanal 37. Ako biste prelistavali kanale u SAD-u, Kanadi, Meksiku ili nekoliko delova Evrope ili Azije, pronašli biste prazninu između 36 i 38 u potpunosti popunjenu sa statičkim.

Kada je američka Savezna komisija za komunikacije 1952. godine otvorila signale ultra visoke frekvencije za upotrebu na televizijskim stanicama, bilo je, naravno, mnogo kompanija koje su se zalagale za sopstveni propusni opseg. U 1.274 grada širom SAD stvorena su 2.002 nova kanala , ali broj 37 je ostao netaknut.

Ovo nije neka priča o hotelskim sobama koje odbijaju da imaju sobu 13 iz straha od peha. Domet je bio jasan kako bi se astronomima pomoglo da proučavaju nebo, uz malu pomoć kosmologa i ... vanzemaljskih glasina.

1931. godine zaposleni radio inženjer Karl Janski dobio je zadatak da otkrije izvore statike koji ometaju transatlantske telefonske prenose. Koristeći impresivnu opremu koju je sam stvorio za taj zadatak, uspeo je da identifikuje tri vrste ometajuće statičke struje: lokalne grmljavine, grmljavinske oluje u daljini i treći izvor koji je oprezno nazvao "sastavljen od vrlo stabilnog šištanja statičnog porekla čiji poreklo još nije poznato".

Sumnjao je - tačno - da signal ne dolazi sa Zemlje, već iz centra naše galaksije. Prvi put je otkrio signal vanzemaljskog porekla. Radio astronomiji su trebale decenije od ove tačke da bi zaista započela, napisao je Ernie Smit na temu Kanala 37. Tek nakon rata, polje je postalo zaista uzbudljivo, stvaranjem 121 metra širokog radio-teleskopa u Danvilleu u državi Ilinois.

"Iz inženjerskih razloga koji bismo mogli da napravimo zaista veliki pomak samo ako bismo imali frekvenciju od oko 600 megaherca", podsetio je britanski matematičar i kosmolog Džordž C. McVittie u intervjuu za Američki institut za fiziku . 

Imali su domet, ali morali su da budu sigurni da se može čuvati od mešanja ljudi. Nije bilo smisla imati ovaj džinovski radio-teleskop samo da bi uglavnom hvatao reprize serije. Problem je bio u tome što se domet dogodio upravo tamo gde će ići kanal 37 - a televizijske stanice su to jako želele.

Istrajali su bezuspešno dok jednog dana FCC odjednom nije kanal 37 učinio tihom zonom rezervisanom za naučna istraživanja, bez nula objašnjenja. Međutim, McVittie ima jednu teoriju o tome šta se događalo; potpuni nerazumevanje radio-teleskopije možda je spasio radio-teleskopiju.

"Pa, pričalo se da su se tokom tog leta ili proleća nekako pojavile vesti da je ovde reč o novom načinu slušanja malih zelenih čovečuljaka na Marsu", rekao je McVittie.

"A FCC je sprečavao da se razvije u Sjedinjenim Državama. Čuli smo glasine, Džordž posebno od prijatelja koje je poznavao, da je postepeno ogromna gomila pisama stigla u FCC, protestujući protiv ove nepodržane nove nauke, kakva god ona bila I da je ovo konačno ubedilo FCC da bolje postupe."