Norveška bolnica
shutterstock
Norveška bolnica

shutterstock

Norveška bolnica, Foto: shutterstock

21. novembra 2016. godine bolnička hitna odeljenja širom Melburna u Australiji iznenada su preplavljena pacijentima sa ozbiljnim respiratornim problemima. Deset ljudi je umrlo, a hiljade su se zastrašujuće dugo borile da dišu. Događaj nije bio preteča virusne epidemije, već najgori slučaj fenomena poznatog kao „ grmljavinska astma “. Naučnici su sada otkrili da je uobičajeno verovanje u objašnjenje ovih događaja pogrešno i da ih pokreće munja, a ne kiša.

Čini se da je jugoistočna Australija najgore mesto na svetu za grmljavinsku astmu, ali SAD su imale nekoliko rundi, a dr. Katarina Emerson iz CSIRO-a rekla je da je i UK doživela neke. Verovatno se dešavaju šire na manje ozbiljnom nivou koji ne privlači istu pažnju kao jedan veliki događaj, ali kumulativno nanosi mnogo više štete. 

Popularno objašnjenje nakon događaja u Melburnu bilo je da je kiša prouzrokovala pucanje široko rasprostranjenog polena, oslobađajući potpolen SPP. Oni proizvode sličnu alergijsku reakciju na obični polen, ali prodiru dublje u pluća, sa ozbiljnijim posledicama.

Emmerson je prvi autor rada u PLOS ONE koji primećuje da se ova teorija ne uklapa u činjenice. Predmetnu oluju pratila je relativno malo kiše, a porast vlage usledio je dobro nakon što su bolnice prijavile preopterećenost ljudi koji se bore za dah. Autori predstavljaju alternativno objašnjenje.

Iako je Emerson priznala da tim nije siguran da su SPP odgovorni za grmljavinsku astmu, oni misle da je deo teorije verovatno u pravu. "Ljudi koji su se predstavljali odeljenjima za hitne slučajeve, većina nije imala istoriju astme", rekla je Emerson. "Ali oni su imali istoriju alergija. Takođe, to se dogodilo baš na vrhuncu sezone polena u Melburnu. "Patili su i ljudi sa istorijama astme, ali imali su preventivu ili inhalatore, što je značilo da je malo njih trebalo medicinsku pomoć."

U radu se predlaže pucanje polena na pašnjacima ražene trave na zapadu Melburna, a čestice su u grad odneli preovlađujući vetrovi kako bi pogodili stanovništvo. Međutim, ovo deluje samo ako se prasak poklopio sa talasom suve munje koji je kiši prethodio nekoliko sati.

Autori nude nekoliko mogućnosti šta bi moglo uzrokovati pucanje polena ražene trave, uključujući trenje od vetra, nakupljanje električne energije i samu munju. Svi su možda igrali ulogu, ali tajming pravi munju glavnim osumnjičenim.

Od 2017. australijski Biro za meteorologiju izdao je upozorenja o grmljavinskoj astmi, ohrabrujući one koji boluju od astme ili alergije da ostanu u zatvorenom i da se paze. Emerson je rekla da je njen posao urađen zajedno sa Biroom i već je uključila ova upozorenja. S druge strane, rekla je ona, slične organizacije širom sveta pružaju samo upozorenja na polen i sličan događaj mogao bi da ih iznenadi.

U slučaju grmljavinske astme u Melburnu zabeležen je rast od 672 procenta viška prijema zbog respiratornih bolesti u lokalnim bolničkim hitnim službama i 992 procenta povećanja broja pacijenata povezanih sa astmom u bolnici u roku od 30 sati.