Više od dve decenije nakon što je LVMH počeo da gradi poziciju u Hermèsu, pojavili su se novi detalji o jednom tajnom sporazumu iz 2002. godine. Dokumenti koje je pregledao Reuters pokazuju da je LVMH tada potpisao dogovor o kupovini akcija Hermèsa od Nicolasa Puecha, naslednika osnivačke porodice, i drugih članova porodice.

Otkriće dobija posebnu težinu zbog aktuelnog spora oko Puechovog bogatstva. On tvrdi da je ostao bez svog udela od oko šest odsto u Hermèsu, koji bi prema današnjoj vrednosti vredeo približno 10 milijardi dolara. Puech je zbog toga pokrenuo sudski postupak, dok francuske vlasti vode odvojenu krivičnu istragu o tome šta se dogodilo sa njegovim akcijama.

LVMH ranije negirao pokušaj kupovine

LVMH je u podnesku sudu iz juna ove godine naveo da nikada nije pokušavao da kupi Puechov udeo u Hermèsu, a kompanija je odbacila mogućnost da je želela da do njegovih akcija dođe protiv njegove volje. Međutim, dokumentacija sada pokazuje da je između LVMH-a i Puechovog finansijskog savetnika Erica Freymonda 2002. godine zaista postojao sporazum koji se odnosio na kupovinu miliona akcija Hermèsa.

LVMH je kasnije tvrdio da taj dogovor nikada nije realizovan i da nije mogao da potvrdi da je Freymond imao Puechovo odobrenje da proda njegove akcije. Kompanija je takođe navela da je sporazum stavljen po strani dok se ne utvrdi da li Freymond zaista ima ovlašćenje da postupa u Puechovo ime.

Veza sa finansijskim savetnikom

Freymond je u čitavoj priči imao veoma važnu ulogu. Bio je Puechov finansijski savetnik i osoba od njegovog poverenja, ali je istovremeno pomagao LVMH-u da godinama povećava vlasnički udeo u Hermèsu. Prema sudskim dokumentima, LVMH i holding kompanija porodice Bernarda Arnaulta isplatili su Freymondovoj firmi najmanje 20 miliona dolara kroz naknade i provizije između 2001. i 2009. godine.

Saradnja je počela krajem 2001. godine, kada je Freymonda sa ljudima iz LVMH-a povezao švajcarski advokat Alexandre Montavon. Prema njegovom kasnijem svedočenju, Freymond je imao kontakte sa članovima porodice Hermès koji su bili spremni da prodaju akcije. Deo transakcija navodno je bio organizovan tako da se identitet stvarnog kupca ne vidi odmah.

Akcije su kupovane u tajnosti

Prema dokumentima i svedočenju Montavona, Freymond je predlagao da se akcije drugih članova porodice privremeno vode preko Puechovih računa, dok bi kupovinu finansirao LVMH. Na taj način identitet krajnjeg kupca mogao je da ostane skriven od pojedinih naslednika koji možda ne bi želeli da prodaju akcije direktnom konkurentu.

LVMH je u jednom ranijem sudskom podnesku naveo da je do 2002. godine, uz Freymondovu pomoć, već prikupio 4,9 odsto akcija Hermèsa. Zatim je 12. novembra 2002. godine potpisan novi sporazum između LVMH-ovog tadašnjeg ključnog savetnika Pierrea Godéa i Freymonda, kojim je predviđena kupovina dodatnih miliona akcija od Puecha i drugih naslednika.

Šta se dogodilo sa sporazumom?

Prema verziji koju je LVMH izneo u švajcarskom sudskom postupku, sporazum iz 2002. godine kasnije je stavljen na čekanje jer nije bilo potvrđeno da Freymond zaista ima ovlašćenje da proda Puechove akcije. Kompanija je navela i da nikada nije tražila od Freymonda da sprovede taj dogovor, kao i da je dokument uništen krajem 2010. godine.

Montavon je, sa druge strane, tokom razgovora sa francuskim tužiocima rekao da Puecha nikada nije direktno pitao o sporazumu. Objasnio je da je Freymond bio osoba koja je imala široka ovlašćenja za upravljanje Puechovim poslovima. Advokat Montavona odbacuje bilo kakvu nezakonitu radnju svog klijenta i navodi da on u vreme događaja nije znao da je LVMH eventualno kupovao akcije koje su pripadale Puechu.

Upravo zbog toga ostaje ključno pitanje: šta se zaista dogodilo sa Puechovim akcijama i da li su one na bilo koji način završile u velikom paketu Hermèsovih akcija koji je LVMH godinama tajno prikupljao.

Sukob dva giganta luksuza

LVMH je 2010. godine iznenadio tržište kada je objavio da poseduje oko 17 odsto Hermèsa. U narednom periodu njegov udeo je narastao do približno 23 odsto, što je izazvalo snažan otpor porodice Hermès i otvorilo jedan od najpoznatijih korporativnih sukoba u evropskoj industriji luksuza.

Hermès je uspeo da sačuva kontrolu porodice nad kompanijom, dok je LVMH 2014. pristao da rasproda svoj udeo i okonča višegodišnji sukob. Ipak, pitanja o tome kako je LVMH izgradio svoju poziciju ostala su prisutna, a sada su dodatno povezana sa slučajem Nicolasa Puecha.

Puechovo bogatstvo i dalje je predmet istrage

Puech je tvrdio da je tek 2022. godine, nakon prekida saradnje sa Freymondom, shvatio da više nema pristup svom paketu akcija Hermèsa. Prošle godine podneo je tužbu i zatražio oko 14 milijardi evra odštete od onih za koje bi se utvrdilo da su odgovorni za nestanak njegovog bogatstva. LVMH i Bernard Arnault navedeni su među tuženima.

Freymond je preminuo u Švajcarskoj 2025. godine nakon što ga je udario voz, a tamošnje vlasti su njegovu smrt zaključile kao samoubistvo. On je pre smrti negirao da je učinio bilo šta nezakonito. Francuska istraga o Puechovim akcijama i dalje traje, a u njoj se ispituje i uloga advokata Montavona, bez podignute optužnice protiv njega.

Tako se slučaj koji je počeo kao borba dva velika imena luksuzne industrije danas pretvara u mnogo složeniju pravnu priču. U njenom centru nalaze se milijarde dolara vredne akcije, poverenje između naslednika i njegovog savetnika, tajni poslovni aranžman iz 2002. godine i pitanje da li su Puechove akcije ikada završile u vlasništvu LVMH-a. Šta se tačno dogodilo još nije konačno utvrđeno, piše Rojters.