Brod je potonuo tokom velike oluje u februaru 1694. godine, a sa njim je stradalo 548 članova posade.

Prema istorijskim zapisima, HMS Sussex je prevozio ogromnu količinu zlata – procenjuje se da je teret mogao da iznosi do 10 tona zlatnika, čija bi današnja vrednost bila oko 5,5 milijardi funti, odnosno približno 6,4 milijarde evra.

Olupina pronađena, ali posao zaustavljen

Kompanija Odyssey Marine Exploration locirala je verovatnu lokaciju olupine 2001. godine, na dubini od oko 821 metra. Britanska vlada je u početku podržala projekat i potpisala sporazum o podeli eventualno pronađenog blaga.

Međutim, projekat je ubrzo naišao na snažno protivljenje Španije. Španske patrolne jedinice presretale su istraživačke timove u blizini Gibraltara, dok je Madrid osporavao britanski suverenitet nad vodama oko te teritorije.

Britanski zvaničnici su na kraju procenili da bi nastavak operacije mogao da izazove ozbiljnu diplomatsku krizu. Prema diplomatskim depešama koje je objavio WikiLeaks, London je odlučio da širi geopolitički interesi imaju prednost nad mogućim pronalaskom ogromnog istorijskog bogatstva.

Milijarde ostale na dnu

Britanija je tako odustala od širenja svoje pomorske granice oko Gibraltara i pustila da ugovor o istraživanju istekne. Time je potencijalno blago vredno milijarde funti ostalo na morskom dnu.

Danas savremena tehnologija, uključujući autonomne podvodne letelice, ponovo otvara mogućnost istraživanja lokacije i eventualnog izvlačenja tereta. Pojedini bivši britanski zvaničnici zbog toga ponovo pozivaju London da iskoristi svoja prava.

Najzanimljiviji detalj cele priče: Britanija je imala priliku da pokuša da dođe do zlata vrednog milijarde, ali je procenila da bi cena sukoba sa Španijom mogla biti mnogo veća od vrednosti blaga koje leži na dnu Mediterana.