Kineski komercijalni satelitski snimci pokazali su naglo povećanje broja američkih aviona za dopunu gorivom KC-135 u vazduhoplovnoj bazi Al Udeid u Kataru.

Na pistama ovog objekta uočeno je najmanje 16 tankera, što predstavlja jasan pokazatelj intenziviranja logističkih priprema u regionu. Objavljivanje tih snimaka vremenski se poklapa sa otkrivanjem tačnih položaja američkih sistema protivvazdušne odbrane MIM-104 Patriot u istoj bazi, kao i sa objavom kineskih komercijalnih satelitskih fotografija kompanije MizarVision koje potvrđuju raspoređivanje američkog protivraketnog sistema THAAD u vazduhoplovnoj bazi Muvafak Salti u Jordanu.

Nepotvrđeni izveštaji navode da se kineski satelitski obaveštajni podaci i komunikaciona podrška obezbeđuju kako bi se značajno ojačala sposobnost Irana da izdrži potencijalni napad predvođen SAD i da pokrene uzvratne udare. Zbog toga se spekuliše da objavljivanje snimaka sa preciznim položajima američkih sistema može imati i signalnu funkciju, odnosno da ukaže kako bi iranske sposobnosti ciljanja u eventualnom budućem sukobu mogle biti znatno unapređene zahvaljujući kineskoj podršci.

Pre svog prethodnog ograničenog ulaska u neprijateljstva protiv Irana 23. juna 2025. godine, američko ratno vazduhoplovstvo je već od 15. juna sprovelo masovno raspoređivanje tankera KC-135 i KC-46 preko Atlantika. To raspoređivanje opisano je kao neviđeno po obimu. Zapadni borbeni avioni u proseku imaju znatno kraći borbeni domet od kineskih i ruskih pandana, zbog čega su operacije protiv velikih državnih protivnika snažno zavisne od dopune gorivom u vazduhu. Američko ratno vazduhoplovstvo raspolaže najvećom flotom tankera na svetu, što je ključno kako bi se lovcima kratkog dometa, poput F-16 i F-35, omogućilo izvođenje operacija na velikim udaljenostima, bilo da je reč o Pacifiku, Arktiku ili Bliskom istoku.

Ova zavisnost je posebno izražena kod stelt lovaca F-35 i F-22, koji ne mogu da nose spoljne rezervoare za gorivo bez narušavanja radarskog profila. Sa unutrašnjim gorivom njihov domet je manji od polovine u poređenju sa ruskim lovcima Su-35, koje je planirano da primi iransko ratno vazduhoplovstvo. Upravo zato povećanje broja tankera u Al Udeidu odražava širu preraspodelu kapaciteta za dopunu gorivom ka Evropi i Bliskom istoku, kao deo znatno većeg vojnog gomilanja usmerenog protiv Irana.