Vulkan Masaja u Nikaragvi, poznat pod zastrašujućim nadimkom „Usta pakla“, pokazuje nove znake aktivnosti, upozoravaju naučnici.

Istraživači su pronašli dokaze da se ispod aktivnog vulkana pune čak dva rezervoara magme.

Masaja se nalazi svega oko 20 kilometara od Managve, glavnog grada Nikaragve, u čijem širem području živi oko dva miliona ljudi. Istovremeno, hiljade turista svake godine dolaze da vide čuveni krater Santijago i jezero lave po kojem je vulkan postao poznat.

Nova studija nije pokazala da neposredna erupcija preti, ali je otkrila da je podzemni sistem vulkana mnogo složeniji nego što se ranije mislilo.

„Detaljno razumevanje aktivnosti vulkana Masaja i opasnosti koje ona nosi od presudnog je značaja“, rekla je glavna autorka studije Lizi Džonson sa Univerziteta Penn State.

Ispod zemlje krije se složen sistem

Masaja je izuzetno složen vulkanski sistem sastavljen od više kratera i udubljenja nastalih promenama u magmatskim komorama.

Upravo zbog takve strukture naučnicima je teško da precizno utvrde šta se dešava duboko ispod površine i prepoznaju male promene koje bi mogle da prethode erupciji.

Masaja je poslednji veliki tok lave proizvela 1772. godine, ali iz vulkana i danas neprekidno izlaze gasovi, među kojima i sumpor-dioksid, koji u visokim koncentracijama može biti opasan.

Tokom poslednjih 50 godina zabeleženo je i nekoliko eksplozija, mada do sada nisu izazvale ljudske žrtve.

Zemlja se prvo spustila, pa ponovo podigla

U novom istraživanju, objavljenom u časopisu „Geophysical Research Letters“, naučnici su analizirali podatke satelita Sentinel-1.

Satelit prelazi preko područja približno svakih 12 dana i omogućava istraživačima da prate veoma male promene u visini tla koje mogu da budu povezane sa kretanjem magme.

„Kada se tlo spušta, to može da znači da se magma povlači iz vulkana. Kada ponovo počne da se podiže, moguće je da nova magma ulazi u sistem“, objasnila je Džonson.

Od 2018. do sredine 2022. godine područje oko centralnog rezervoara Masaje, severno od kratera Santijago, spustilo se za oko tri centimetra.

To bi moglo da znači da se deo magme udaljio iz podzemnog rezervoara.

Međutim, između 2022. i 2024. godine tlo je ponovo počelo da se podiže, što ukazuje na mogućnost da se rezervoar ponovo puni magmom.

Otkriven još jedan mogući rezervoar

Posebno zanimljivo je što se područje neposredno oko kratera Santijago i njegovog jezera lave spuštalo tokom čitavog posmatranog šestogodišnjeg perioda.

Istraživači smatraju da bi to moglo da ukazuje na postojanje još jednog, plićeg rezervoara magme, smeštenog svega oko 200 metara ispod površine.

„To pokazuje da je sistem kojim se magma kreće kroz vulkan složeniji nego što smo mislili i da bi moglo da dolazi do smanjenja količine magme u drugom, plićem rezervoaru“, objasnila je Džonson.

Naučnici zato žele da nastave neprekidno praćenje ovog područja kako bi bolje razumeli uobičajeno ponašanje vulkana i lakše uočili promene koje bi mogle da nagoveste erupciju.

„Kontinuirano praćenje omogućava nam da razumemo osnovnu aktivnost vulkana i primetimo ako nešto počne da se menja“, rekao je koautor studije dr Jong Čol Kim sa Univerziteta Penn State.

„Ako bude potrebno upozoriti stanovništvo, moći ćemo to da uradimo na vreme.“

Za sada, istraživači ne navode da neposredna erupcija preti. Nova otkrića pre svega pokazuju da se magma ispod Masaje kreće kroz složeniji sistem nego što se ranije znalo, zbog čega će ovaj vulkan ostati pod pažljivim nadzorom.