Pronalaženje tajni srećnog života može bukvalno trajati ceo život. Posle 88 godina, najduža studija o sreći na svetu i dalje je uspešna.

Godine 1938, naučnici sa Univerziteta Harvard sastavili su studiju kako bi uporedili živote dve grupe mladih belaca: jedne, privilegovane grupe studenata Harvarda (uključujući Džona F. Kenedija, pre nego što je postao predsednik), i druge, neprivilegovane grupe tinejdžera iz jednog od najsiromašnijih naselja Bostona tokom Velike depresije.

Tokom decenija, Harvardska studija razvoja odraslih dodala je stotine novih učesnika na svoj spisak, uključujući žene i decu, a istraživanje je i dalje u toku.

Sada je to verovatno najduža studija o životu odraslih koja je ikada sprovedena.  Nakon osam decenija, stotina recenziranih radova i bezbrojnih upitnika, lekarskih pregleda i ličnih intervjua sa učesnicima, tim je prikupio važne tragove o tome šta najbolje predviđa zdravlje i blagostanje u kasnijim godinama.

Najvažnije je zadovoljstvo odnosima sa drugima

Uopšteno govoreći, najbolji prediktori srećnog i smislenog života nisu bili bogatstvo, slava, naporan rad, inteligencija, pa čak ni „dobri“ geni.

Umesto toga, pre oko 30 godina, istraživački tim je počeo da pronalazi iznenađujuću vezu između bliskih odnosa i toga koliko nam se naši životi čine dobrim.

Istraživanje ne može dokazati da odnosi uzrokuju sreću ili dobro zdravlje, ali obrasci su svakako sugestivni.

Kada su istraživači prikupili sve podatke koje su imali o svojim učesnicima u 50. godini, otkrili su da nije fizičko zdravlje, poput nivoa holesterola, ono što najbolje predviđa koliko će neko živeti; već koliko su zadovoljni svojim odnosima.

Oni ljudi koji su bili najzadovoljniji svojom zajednicom prijatelja i porodice u srednjim godinama bili su najzdraviji u 80. godini, ređe su obolevali i verovatnije su se oporavljali od bolesti.

Povezanost sa porodicom i prijateljima garantuje zdraviji život

„U početku nismo verovali podacima“, prisetio se psihijatar Robert Valdinger, trenutni direktor studije, u videu TED Talks iz 2023. godine, koji je prikupio preko milion pregleda.

„Kako je moguće da odnosi zapravo prodiru u naša tela i oblikuju naše zdravlje?“

Međutim, iznova i iznova je bilo jasno da povezanost sa porodicom, prijateljima i zajednicom teži da dovede do dužeg, srećnijeg i fizički zdravijeg života.

Dokazi iz drugih studija takođe su počeli da pristižu, sugerišući da odnosi mogu ljude održati fizički jačima, a njihov mozak oštrijim kako stare.

Iskustvo usamljenosti, nasuprot tome, pojavilo se kao značajan faktor rizika za loše blagostanje. Neke studije sada procenjuju da usamljenost i društvena izolacija mogu povećati rizik od prerane smrti za više od 25 procenata. Druge studije sugerišu da izolacija može promeniti samu funkciju i strukturu našeg mozga.

Ipak, okruživanje ogromnim brojem ljudi kako nikada ne biste bili sami nije odgovor. Sve se svodi na kvalitet odnosa koje negujete, objašnjava Valdinger.

Dobar brak utiče na sreću

U recenziranoj studiji iz 2010. godine, Valdinger i klinički psiholog Mark Šulc, pomoćnik direktora Harvardske studije o razvoju odraslih, istraživali su šta je njihov tim pronašao među 47 bračnih parova u osamdesetim godinama.

One osobe koje su bile zadovoljnije u svojim brakovima pokazale su jaču sposobnost da izdrže negativne efekte lošeg zdravlja na svoju sreću.

Nasuprot tome, oni koji su bili nezadovoljni u svojim brakovima imali su veću verovatnoću da dožive nesreću zbog lošeg zdravlja.

Drugim rečima, zadovoljavajući odnosi mogu delovati kao zaštitni tamponi od stresova i anksioznosti života, piše Science Alert.