Ovo fascinantno otkriće objavljeno je u naučnom časopisu Subterranean Biology i već se smatra jednom od najvećih kolonija paukova ikada zabeleženih u svetu.

Reč je o takozvanoj Sumpornoj pećini (Sulfur Cave), koja krije potpuno nepoznat i redak podzemni ekosistem. U njenom potpunom mraku postoje dva odvojena, ali stabilna sveta paukova, što je pojava koja se izuzetno retko viđa u prirodi.

Najveća paukova mreža ikada otkrivena

Speleolozi iz Češke speleološke asocijacije još 2022. godine primetili su neobičnu strukturu unutar pećine, nakon čega je usledilo detaljno biološko istraživanje. Kada je biolog Ištvan Urak sa Univerziteta Sapientia u Transilvaniji prvi put ugledao prizor, opisao ga je kao kombinaciju strahopoštovanja i naučne fascinacije.

Paukova mreža prostire se na više od 1.000 kvadratnih metara, sastavljena je od hiljada levkastih mreža i nalazi se oko 50 metara od ulaza u pećinu, gde sunčeva svetlost potpuno nestaje. U unutrašnjosti vlada stalni mrak i temperatura od oko 26 stepeni Celzijusa, idealna za razvoj ovog neobičnog ekosistema.

Dve vrste paukova žive zajedno u potpunom mraku

U Sumpornoj pećini koegzistiraju dve vrste paukova koje se inače sreću na površini: Tegenaria domestica (kućni pauk) i Prinerigone vagans. Naučnici su izbrojali oko 69.000 jedinki prve vrste i više od 42.000 druge, što ukupno čini preko 110.000 paukova na jednom mestu.

Njihova ishrana zasniva se na sitnim mušicama vrste Tanytarsus albisutus, koje u ogromnom broju prekrivaju zidove pećine i predstavljaju osnovu čitavog podzemnog lanca ishrane.

Zašto se pauci ne napadaju međusobno?

Jedno od najvećih iznenađenja za istraživače jeste činjenica da ove dve vrste paukova žive zajedno bez ikakve agresije, iako bi veći pauk u normalnim uslovima bio prirodni predator. Naučnici pretpostavljaju da potpuni mrak sprečava vizuelno prepoznavanje plena, čime se narušava uobičajeni obrazac ponašanja.

Genetske analize pokazale su da su pauci iz Sumporne pećine značajno različiti od svojih srodnika sa površine. Prilagođeni su životu u tami i visokoj vlažnosti, dok je njihova crevna mikroflora znatno siromašnija, što se dovodi u vezu sa specifičnom ishranom i izolovanim staništem.

Jedan od najređih podzemnih ekosistema u Evropi

Sumporna pećina deo je kompleksnog podzemnog sistema koji povezuje tri šupljine – Sulfur Cave, Atmos Cave i Turtle Cave. Kroz njih protiče sumporna voda bogata mikroorganizmima, koji formiraju tanak biofilm po zidovima i predstavljaju osnovu jednog od najređih i najmanje istraženih ekosistema u Evropi.

Kako je biolog Ištvan Urak izjavio za Live Science:

„Priroda nas stalno iznenađuje. Ovakva otkrića jasno pokazuju koliko malo zapravo znamo o svetu koji se nalazi ispod naših nogu.“

BONUS VIDEO